Ключевой элемент технологии — микрокапли воды. При контакте с расплавленным пластиком они формируют локальное электрическое поле и запускают активацию молекул воды. Образующиеся гидроксильные радикалы расщепляют полимеры на ценные дикарбоновые кислоты, являющиеся сырьем для фармацевтики, пищевой промышленности и производства биоразлагаемых материалов.
Эксперименты подтвердили универсальность метода: он применим не только к распространенным полимерам (полиэтилену и полипропилену), но и к более сложному сырью — например, к резиновым шинам.
В исследовании участвовали специалисты из Чжэцзянского университета (Китай), Кардиффского университета (Великобритания), Токийского университета (Япония). Ученым удалось провести реакцию в масштабе 300 граммов, что демонстрирует потенциал для масштабирования технологии.
Ранее ученые из Наньянского технологического университета в Сингапуре (NTU Singapore) разработали инновационный метод переработки смешанной пластиковой упаковки — DIPS (деполимеризационное разделение полимеров). Технология позволяет эффективно разделять разные виды пластика без использования вредных химических растворителей.
