Улитка вдохновила ученых на создание робота, способного очистить водоемы от пластика. Модель позволит в будущем решить проблему загрязнения океанов, морей и озер.
Команда из Корнельского университета США проанализировала строение тела гавайской яблочной улитки (Pomacea canaliculate). Она использует волнообразные движения тела, чтобы управлять потоком на поверхности воды и всасывать частицы питательных веществ.
Сунгван Юнг, профессор кафедры биологической инженерии и охраны окружающей среды, отметил:
«Мы были вдохновлены тем, как эта улитка собирает частицы пищи на границе раздела воды и воздуха, и задумали создать устройство, которое, возможно, могло бы собирать микропластик в океане или на поверхности водоема»
Современные очистные устройства способны собирать крупный пластиковый мусор. Но они не могут улавливать микрочастицы пластика. Между тем микропластик представляет значительную угрозу для экосистем, попадая в организм и ткани морских животных.
Ученые с помощью 3D-принтера изготовили гибкий лист. На нижней стороне разметили вращающуюся спиральную структуру, которая заставляла пластину колыхаться и создавала волну.
Эксперименты показали, что вдохновленная улиткой фильтрующая система гораздо эффективнее закрытых насосов. Прототип модели всасывал воду вместе с содержащимися в ней частицами при энергопотреблении всего в 5 вольт. Тем не менее, из-за веса батареи и двигателя не он смог удержаться на плаву. Ученые предположили, что к нему потребуется прикрепить дополнительное плавучее устройство, сообщает Nature Communications.
